Sri Lanka và Việt Nam đã có mối quan hệ song phương hữu nghị và sâu sắc trong nhiều thế kỷ, quan hệ song phương chính thức được thiết lập cách đây năm mươi (50) năm, vào ngày 21 tháng 7 năm 1970.

Hơn nữa, Sri Lanka và Việt Nam bắt đầu quan hệ Lãnh sự vào ngày 7 tháng 7 năm 1964. Dựa trên dấu mốc song phương quan trọng này, Việt Nam đã thành lập Tổng Lãnh sự quán tại Colombo cùng năm đó. Ông Pham Ngoc Que là Tổng Lãnh sự đầu tiên của Việt Nam tại Sri Lanka, đồng thời là Đại sứ Sri Lanka tại Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được công nhận tại Việt Nam.

Đáng chú ý hơn, trước khi mối quan hệ nói trên thành lập, người sáng lập nước Việt Nam hiện đại, cố Chủ tịch Hồ Chí Minh trên đường đến châu Âu đã ghé thăm Sri Lanka vào các năm 1911, 1928 và 1946. Chủ tịch Hồ Chí Minh được chào đón nồng nhiệt tại Sri Lanka, đây là một trong những nước đầu tiên ủng hộ Việt Nam trong cuộc đấu tranh chống Pháp và Mỹ, với tư cách là đồng minh trung kiên.

Chính phủ Việt Nam đã mở Đại sứ quán tại Sri Lanka vào tháng 5 năm 1971, hoạt động như một Cơ quan đại diện chính thức cho đến khi đóng cửa năm 1982 do sự phân bổ cơ quan đại diện của Việt Nam tại nước ngoài. Tuy nhiên, Việt Nam tiếp tục có cơ quan đại diện ngoại giao tại Sri Lanka bằng việc đồng thời công nhận Đại sứ tại Ấn Độ tại Sri Lanka. Sri Lanka công nhận đại sứ Việt Nam tại Bắc Kinh, sau đó được chuyển sang Thái Lan. Vào tháng 4 năm 2011, Việt Nam mở lại Cơ quan đại diện ngoại giao tại Sri Lanka, trong khi Sri Lanka thành lập Cơ quan đại diện thường trú đầu tiên tại Hà Nội vào ngày 16 tháng 1 năm 2003, đánh dấu một kỷ nguyên mới của quan hệ hai nước.

Cả Sri Lanka và Việt Nam đều có quan hệ chặt chẽ và hòa nhã trong ngoại giao song phương, khu vực và đa phương. Quan hệ hợp tác giữa hai nước mở rộng trên các lĩnh vực chính trị, thương mại, đầu tư và kinh tế, quốc phòng, văn hóa, giáo dục, du lịch, nông nghiệp… Mối quan hệ song phương bền chặt còn được đánh dấu bằng các chuyến thăm cấp cao của lãnh đạo hai nước. Kể từ năm 1975, có 59 chuyến thăm của các nhà lãnh đạo chính trị trên cấp Thứ trưởng đã diễn ra giữa hai nước. Ngoài ra, Nhóm Nghị sĩ hữu nghị Sri Lanka – Việt Nam duy trì mối quan hệ hữu nghị khăng khít giữa Nghị viện Sri Lanka và Quốc hội Việt Nam.

Hai nước cũng đã ký 31 hiệp định song phương và biên bản ghi nhớ nhằm thúc đẩy hơn nữa quan hệ hợp tác. Hiệp định Thương mại Hợp tác Kinh tế, Khoa học và Kỹ thuật, được ký năm 1999, mở đường cho việc thành lập Ủy ban Liên kết Sri Lanka – Việt Nam vào năm 2003, nơi hai nước tiếp tục thảo luận sâu rộng về hợp tác song phương. Hơn nữa, các cuộc Tham vấn Chính trị Song phương giữa hai nước đã được bắt đầu vào năm 2011 và các cuộc thảo luận đầu tiên đã được tổ chức tại Sri Lanka vào tháng 5 năm 2012.

Sri Lanka và Việt Nam cũng chia sẻ mối quan hệ thương mại chặt chẽ với cán cân thương mại có lợi cho Việt Nam trong những năm qua. Tổng kim ngạch thương mại từ tháng 1 đến tháng 11 năm 2019 là 319,98 triệu USD, trong đó Sri Lanka nhập khẩu hàng hóa/dịch vụ trị giá 248,24 triệu USD từ Việt Nam và xuất khẩu hàng hóa/dịch vụ trị giá 71,74 triệu USD sang Việt Nam. Việt Nam đứng thứ 23 thị trường xuất khẩu và đứng thứ 19 thị trường nhập khẩu của Sri Lanka. Đối với Việt Nam, Sri Lanka đứng thứ 56 thị trường xuất khẩu và đứng thứ 58 thị trường nhập khẩu.

Về đầu tư, các công ty hàng đầu của ngành công nghiệp may mặc Sri Lanka đã đầu tư vào Việt Nam bằng cách thành lập các nhà máy ở Hà Nội, Thành phố Hồ Chí Minh, Đà Nẵng, v.v. Các nhà máy này tạo việc làm cho khoảng 8000 công dân Việt Nam.

Cả hai đều nỗ lực để đạt được tiềm năng đầy đủ của thương mại và đầu tư song phương thông qua các hoạt động của Tiểu ban Thương mại, trong đó cuộc họp cuối cùng được tổ chức tại Hà Nội vào tháng 10 năm 2019.